Robots: het einde der tijden?

Zo nu en dan komt het weer voorbij in het nieuws: Pikken robots niet straks al onze banen in? Professor Stephen Hawking waarschuwde er begin van deze maand al voor en stelde onheilspellend: “Robots zullen de mensheid helemaal vervangen”.

Distributiecentra

Enkele weken geleden waren we te gast op een evenement van het LIOF. Door key-note spreker Tom Bonkenburg werden interessante theorieën uit de doeken gedaan over diezelfde robots en hun evolutie binnen de logistieke wereld.

Tom werkt als directeur bij het Amerikaans bedrijf St. Onge. Een toonaangevend consultancybedrijf in de supply chain management-industrie. Toms theorieën gaven een interessante kijk op de vraagstukken voor productietechnische oplossingen die wij dagelijks tegen komen bij NewWave Engineering.

Nadelen

Tom stelt namelijk dat robots zeer zeker in staat zullen zijn een groot deel van onze menselijke capaciteiten over te nemen. Maar dat er zeker ook bepaalde nadelen aan kleven. Voor grotere distributiecentra geldt bijvoorbeeld dat deze niet zonder meer schaalbaar zijn indien geheel geautomatiseerd. Wat zorgt voor inflexibiliteit. En zo zijn er nog meer nadelen voor volledige robotisering.

Amazon

Volgens Tom is het veel logischer dat mensen in hun werk steeds vaker door robots worden ondersteund, in plaats van geheel robototiseren. Bijvoorbeeld, niet de mens maar de magazijnstelling verplaatst zich op afroep naar de medewerker om de orders te kunnen verzamelen. Zodat de medewerker zijn werk efficiënter en veiliger kan uitvoeren.

Het Amerikaanse e-commercebedrijf Amazon heeft daar slim op ingespeeld door in 2012 de start-up ‘Kiva Systems LLC’ over te nemen. Het huidige ‘Amazon Robotics’ met als enige klant momenteel, u raadt het al, Amazon zelf. (zie afbeelding). Daardoor heeft het bedrijf binnen anderhalf jaar tijd een verdubbeling van het aantal robots weten te bereiken naar maar liefst 45.000 robots. Deze robots werken in 20 verschillende distributiecentra van Amazon.

De toekomst

We kennen robots allemaal voornamelijk vanuit de auto-industrie. Door verbeterende chiptechnologie kunnen robots steeds meer taken aan en op steeds meer terreinen ingezet worden. Er zijn nu al robots die preciezer kunnen opereren dan een chirurg! Daarmee zal volgens verwachting de robotica-trend alleen maar aan kracht winnen.

• Opvallend is ook de groei bij het gebruik van robots in de agrarische sector: maar liefst 58% per jaar tot 2021, volgens IDC. Er zijn nu al boerderijen in de V.S. en in G.B. die bijna helemaal gerobotiseerd zijn.
• In 2020 zullen de bestedingen aan robotica $ 188 miljard bedragen, een ruime verdubbeling ten opzichte van 2016 toen $ 91,5 miljard werd besteed aan robotica (bron: IDC).
• China is de snelst groeiende robotmarkt ter wereld. In 2016 installeerde China 90.000 nieuwe robots, dat is een derde van het wereldtotaal en 30% meer dan het jaar daarvoor (bron: Bloomberg Technology).
• Het Amerikaanse onderzoeksbureau Myria is zelfs nog positiever. Zij voorzien tot 2025 een groei van 40% per jaar!
• Onderzoeksbureau Markets and Markets voorspelt dat de markt voor industriële robots tot 2020 jaarlijks met 11,9% zal groeien. Naar verwachting zal deze markt in 2020 ongeveer $ 79,5 miljard waard zijn.

Robots en ‘de BV-Nederland’

“Waar de een kansen ziet in robotisering, globalisering en innovatie, vrezen anderen voor hun baan en voor die van hun kinderen.” Dit staat in het regeerakkoord van het kabinet Rutte III over de zogeheten ‘Nieuwe Economie’, waarbij robots en technologie meer en meer een stempel drukken op de bedrijvigheid van Nederland. Een teken dat robotisering momenteel een ‘hot topic’ is in Nederland en daarbuiten.

Cobots

In de praktijk blijken ‘cobots’ vaak de meest efficiënte oplossing; Cobots zijn robots die samenwerken met productiemedewerkers. Waarbij hoofdzaak is dat de investeringen in productietechnieken in lijn liggen met de terugverdientijd. Door deze aanpak verbeteren de werkomstandigheden van werknemers, terwijl er tegelijkertijd een efficiëntieslag gemaakt wordt met betrekking tot vaak hoge(re) kwaliteits- en veiligheidseisen.

Hoeveel robots heb ik nodig?

Maar hoe zorg je er nu voor dat je de juiste afweging maakt op het moment dat er een nieuwe productiemachine nodig is? Wel of geen volledige automatisering? Wel of geen robots inzetten? In elk geval zult u het met ons eens zijn dat het steeds belangrijker wordt om de inzet van robots te overwegen bij investeringen in het productieproces.

Heeft u een vraag hierover of bent u nieuwsgierig geworden?  Neem vrijblijvend contact met ons op.