De kans is groot dat je vandaag een glazen fles hebt gebruikt. Het zou zelfs zo maar kunnen dat je er op dit moment uit drinkt. Hoewel de moderne glazen fles misschien wat saai en nogal eenvoudig lijkt, vertegenwoordigt ze eigenlijk eeuwen van innovatie in productie.
Bovendien zijn er enkele eenvoudige vragen over glazen flessen te stellen waar je waarschijnlijk geen antwoord op hebt. Zoals, waarom hebben ze de vorm zoals we die kennen? Waarom hebben ze die kleine bulten op de bodem? Waarom hebben ze verschillende kleuren? Om deze vragen te beantwoorden, moeten we begrijpen hoe ze zijn gemaakt.
Glazen flessen beginnen hun leven als een verzameling van verschillende grondstoffen, voornamelijk bestaande uit silicazand, natriumcarbonaat en kalksteen. Kiezelzand vormt het grootste percentage van ongeveer 40%, natriumcarbonaat maakt 15% uit en helpt het silica gelijkmatig te smelten, en de kalksteen, meestal goed voor ongeveer 10% van het materiaal, helpt bij duurzaamheid. Wat betreft de andere 35% van het materiaal: Dit is meestal een mengsel van andere verbindingen en gerecycled glas.
Gerecycled glas smelt bij een lagere temperatuur dan de grondstoffen, dus voor elke 10% gerecycleerd glas in de mix, wordt 2,5% minder energie gebruikt voor de productie van de flessen.
Hoe en waarom kleur?
Als fabrikanten bruin of oranje glas willen maken zoals bierflessen, wordt een mengsel van ijzer, zwavel en koolstof toegevoegd. Om groen glas te produceren, wordt een chroomoxide aan het materiaal toegevoegd. Door het glas te kleuren beschermen deze kleuren de drank binnen van ultraviolet licht en straling, wat de smaak en bederfelijkheid in flessen van helder glas zou kunnen beïnvloeden.
Milieuvriendelijke verpakking
Hoewel het misschien niet zo lijkt, heeft het maken van glazen verpakkingen in de meeste gevallen veel minder energie nodig dan metalen en plastic alternatieven. Samen met de overvloed aan glasgrondstoffen is het eindproduct een van de meest milieuvriendelijke op aarde.
Alle grondstoffen worden gemengd en gesmolten in een oven bij 1.500 graden Celsius in de loop van een dag. Deze lange hoeveelheid tijd zorgt voor een homogeen mengsel.
Het vloeibare glas wordt vervolgens uit de oven gegoten en verdeeld ten opzichte van de type glazen fles die wordt gemaakt. Gesmolten glas wordt vervolgens in een mal geduwd en vervolgens met lucht geblazen, meestal door een machine. Dit transformeert het glas van de gesmolten grondstof in een bijna-eindproduct dat alleen maar hoeft af te koelen.
Wat koeling betreft, wordt dit zorgvuldig geregeld via een proces dat uitgloeien wordt genoemd, dat zorgt voor homogene materiaalsterkte en dat de flessen geen thermische schok ondervinden van differentiële koeling.
Engineering
Dat is in wezen hoe de doorsnee glazen fles wordt gemaakt. Maar de flessen bevatten een reeks eigenaardigheden waar vernuftige engineering achter schuilt.
Rond de basis van de meeste glazen flessen zit een reeks hobbels aan de zijkant. Op oudere flessen gebruikten fabrikanten de hobbels als datumcodes, waardoor ze konden zien hoelang een fles in omloop was. Hoewel dit nog steeds wordt gebruikt in moderne productie, worden ze over het algemeen gebruikt als malmarkeringen, dus als er defecten zijn, kan de fabrikant de oorzaak van het probleem opsporen.
Vorm van de fles
Waarom glazen flessen de vorm hebben die ze hebben, komt allemaal neer op verpakkingsbeperkingen. Flessen met lange halzen worden nu al meer dan 100 jaar gebruikt. Dankzij dit ontwerp kunnen verpakkers de bovenkant eenvoudig afdichten met een kleine dop van de fles, waardoor de afdichting wordt verkleind en dus geld wordt bespaard. Een kleinere verzegeling op een drankcontainer is ook sterker dan één die over een groter gebied wordt uitgespreid.
Sommige bierfleshalzen zullen meer bolvormig zijn dan andere, wat wordt gebruikt om deeltjes te verzamelen die in het bier aanwezig zouden kunnen zijn bij het gieten.
Al deze algemene kenmerken, van productie tot verpakking, bepalen waarom glazen flessen er vandaag uitzien. Verschillende ontwerpen worden meestal gemaakt om extra stijl aan een product toe te voegen of om de hoeveelheid grondstof te verminderen en de kosten te verlagen. Voor het grootste deel is het huidige ontwerp van glazen flessen al vele jaren constant, maar de industrie is altijd op zoek naar innovatie, dus de flessen van de toekomst kunnen er net even anders uitzien.
